Церковное устройство Church Government (Polity)
Церковное устройство — порядок управления церковью: кто и каким образом принимает решения, рукополагает служителей, осуществляет дисциплину и сохраняет учение. Различаются три основные модели. Епископальная (прелатская) предполагает иерархию с епископами, преемственными от апостолов (православие, католицизм, англиканство, отчасти лютеранство). Пресвитерианская предполагает управление коллегией избранных пресвитеров (старейшин) и системой собраний — от консистории до генеральной ассамблеи (реформатские церкви). Конгрегационалистская признаёт самостоятельность каждой общины, управляемой собранием членов (баптисты, конгрегационалисты, многие свободные церкви).
Каждая модель опирается на новозаветные данные: служение апостолов, пресвитеров и епископов (Деян. 14:23; Тит. 1:5–7), решения всей церкви (Деян. 15:22). Поскольку Новый Завет не даёт исчерпывающей схемы, протестанты обычно считают церковное устройство важным, но вторичным по отношению к Евангелию вопросом, при этом настаивая, что глава Церкви — один Христос (Еф. 1:22).
См. также: Прелатство, Конгрегационализм, Церковные служители, Епископ, Пресвитер, Экклезиология