Отцы Церкви Fathers, Church
Отцы Церкви — христианские писатели первых веков, признанные Церковью свидетелями и выразителями апостольской веры. Традиционные критерии: древность, православность учения, святость жизни и церковное признание. Изучение их наследия называется патрологией и патристикой. Периодом отцов обычно считают время до Иоанна Дамаскина (VIII в.) на Востоке и до Григория Великого или Исидора Севильского (VII в.) на Западе.
Выделяют мужей апостольских (Климент Римский, Игнатий Антиохийский, Поликарп Смирнский), апологетов (Иустин Мученик), а также великих учителей IV–V вв.: Афанасия, каппадокийцев, Иоанна Златоуста, Амвросия, Иеронима, Августина. Для православия согласие отцов (consensus patrum) — ключевое выражение Предания; католицизм также видит в них авторитетных свидетелей. Реформаторы постоянно ссылались на отцов, особенно Августина, но подчиняли их авторитет Писанию. Евангельские богословы всё больше ценят отцов как общее наследие всей Церкви.
См. также: Патрология, Церковная история